（一）

一声世故清脆的声音从他身后传来：

    “那么从今往后，请多指教了，卡维先生。”

    那是个令人记忆犹新的声音，卡维心想，怎么会有人听起来又年轻又老的，简直就像艾尔海森。他有些不可思议地转过头去，看着这份艾尔海森为他送来的“礼物”。沙漠民女孩郑重地像他行了个礼，一举一动干脆、老道、利落，让人不能相信她只有十岁。

    艾尔海森一副完全置身事外的悠闲模样，毕竟一切都在他预知的计划之中，毫无差错。

    ——和收留提亚姆相比，收留迦兰的理由简直充分到不需要任何解释。正如艾尔海森所言，她的天赋极高，虽然从未在教令院上过一天妙论派的课程，但是堆放在卡维房间里的绘制工具她轻易就能上手，用的十分娴熟，甚至在几天后已经开始帮打下手，成为一位优秀的助理指日可待。在市面上找一个同类的助理要很多钱和精力，而她的佣金却不高。而她本人这样形容道：

    “我们村子里有过这样一副教具，我还没进入镀金旅团时候经常玩。可惜后来损坏了。”

    她说这话的时候，正坐在一堆打包完毕的箱子中间，用指尖翻动梅赫拉克投屏的建筑图纸，也许在她看来那真的不过是一种玩具。就连卡维都不由得感叹艾尔海森找人的本领：

    “我觉得假以时日这孩子能超越我，”他发出一种被命运折磨多年的成年人的感叹，“你……你真是抓到了一个天才儿童啊。”

    但是学弟却并不和他一起赞叹，反而兜头泼了他一盆冷水。

    “她还只是有天赋而已，别擅自对一个孩子抱有期望了。有时候真正的幸运反而是能做个平凡简单的人，尤其是对早年不幸的人来说。天赋要成为天才，其命运必然多舛，不是吗？”

    卡维靠着门框